乐水元康七年七月初三，元康帝席易兰驾崩，年二十六岁。
举国齐哀。
乐水国都，白川城。
城中关门闭户，家家门上粘了白花，一片萧瑟景象。
皇宫之中，白幔高挂，往来宫人大臣都穿素服，面有哀戚之色。
宣政殿内，停放着元康帝的梓宫。有宫女太监侍候香火，和尚念诵佛经。大殿内外，烟气弥漫。
偏殿里，满身素服的皇后水明庭头上只带了一只白玉簪，鬓簪白花，连耳坠子都没带，一双红肿的眼睛不仅不减其姿容，反而生出一股我见犹怜的柔弱美感。她清瘦纤细的左手端着一碗白粥，右手持着银汤匙，搅动了几下后，端给坐在上首的元康帝生母太后许氏。
“母后，您好歹喝两口，这样下去熬不住的。”
太后轻轻摇头，保养得宜的她看起来并不老，依旧金尊玉贵，只是如今那一双眼睛中的光芒暗淡了许多。
“哀家实在吃不下。皇后，你也别忙了，快坐下歇歇。说哀家不注意身体，你还不是一样？皇帝虽然去了，你还要好好过日子，他……”太后说到这里悲从中来，用帕子擦擦眼泪，“他临去时，让哀家好好待你。”
皇后低下头，一滴滴眼泪落到端着碗的手上，泪珠砸得粉碎。“儿臣知道。”
太后擦干眼泪，深吸了一口气，轻声道：“淑仪应该快回来了，咱们还有事要做，可不能光顾着伤心。”说完见皇后没有反应，她了然，“你是水家女，哀家知道你为难，这件事你不要参与，哀家和他们去说。”
皇后俯身，“多谢母后体谅。”
太后摆手，看着皇后鬓边的白花，“你服侍皇帝四年，事事用心，哀家明白，你是个好孩子。”
飞叶津书院。
原本还有一个月才艺成下山的席如织突然收到乐水的来信，信中说她哥元康帝席易兰病危，让她立即回国。
席如织十年前进入书院时是乐水的淑仪公主，七年前她父亲奉德帝席诚胤驾崩，传位给她的亲哥哥席易兰，她成为了淑仪长公主。没想到，十年不到，她哥也撑不住了。收到信的席如织立刻和师父岳盈汐说明情况，在向书院请假后，带着自己的丫鬟青珊火速下山回国。